ずいぶん前に、新聞から面白くて切り取っておいた記事がある。
たしか妊娠中に寝たきりだった頃なので、１年ちょっと前のもの。本について、数字で示してある。

☆ギリシャの人口の「たったの８パーセント」しか本を買わない。
☆その内、さらに「たったの３パーセント」しか、実際に買った本を読んでいない。
☆「ギリシャ人の５０パーセント」は、一生のうち、１冊の本さえ読んだことがない、と認めている。
☆ところがアテネには、小規模な本屋さんが、「３００軒以上」存在する。
☆毎年、「８０００以上の新しい本」が出版されている。
などというもの。

実際、日本のように、公共の場所で、ひたすら本（日本ではマンガも多いですが・・・）を読んでいる人なんて、まず見かけない。

これはイタリアも似たようなもの。イタリアでもギリシャでも、暇な時間はおしゃべりで費やすので、本を読む暇なんてないのではないだろうか？とよく考えてしまう。ちなみにイタリアでも本は高い。

本が高い理由は数が売れないからで、でも買いたい人も高いから気軽に買えない、という悪循環になっている。


こちらで、もう一つ気になるのは、かさ張って仕方がない、本のボリューム。普通の小説が、ハードカバーではなく、やわらかい表紙なのに、やけに大きくて、かばんに気軽にいれて持ち歩きにくい。こうやって海外で生活していると、日本の単行本はよくできているなあと感心してしまう。紙の質もよいらしくて、イタリアで、知り合いが何度も私が所有していた岩波の単行本の本のページを触っては、すごくいい紙だ！と感激していたことが・・・。